Con un nuevo remake de un juego de la saga clásica -el tercero- a la vuelta de la esquina, de cara a la primavera de 2020, y dos relativamente recientes reformulaciones de sus dos precedentes, ‘Resident Evil’ goza de mejor salud que nunca, si bien va tirando de nostalgia y hallazgos clásicos más que de genuina innovación. Aún así, la fórmula mágica que inauguró Shinji Mikami en Playstation en 1996 sigue vibrando a una frecuencia única, que hace que cualquier juego de la saga sea perfectamente reconocible como tal.
Para celebrarlo y para separar el grano de la paja, hemos decidido revisar los 24 juegos que componen la franquicia, entre títulos nucleares, remakes, secuelas oficiosas y experimentos con la marca. Hemos ordenado de peor a mejor todos los títulos de la saga que convirtió a los zombis carnívoros en presencia recurrente en los videojuegos actuales.
24 – Umbrella Corps (Playstation 4, PC, 2016)
El ignominioso puesto de «peor juego de la franquicia» corresponde a un título muy reciente que ni siquiera lleva el ‘Resident evil’ en el título, quizás una decisión de Capcom posterior a su desarrollo, cuando comprobó hasta qué punto este shooter táctico era un desastre. Con un argumento que roza solo levemente la historia de la franquicia (centrada en los tejemanejes pseudobélicos de Umbrella y un par de equipos paramilitares combatiendo para hacerse con sus recursos) y editado en formato únicamente descargable, fue barrido en aceptación de público y crítica por contemporáneos muy superiores de su mismo género como ‘Overwatch’ o ‘Left 4 Dead 2’
23 – Resident Evil Survivor 2 – Code: Veronica (Arcade, Playstation 2, 2001)
Una singular secuela que se desarrolló tanto en recreativas como en Playstation 2, con el consiguiente salto técnico desde el primer ‘Survivor’ y que curiosamente escoge la ambientación de ‘Code: Veronica’, aunque toma enemigos de la segunda y tercera entregas de la serie principal. Su gran novedad es que apareció en recreativa parcialmente desarrollado por Namco, y cuando fue portado a Playstation 2 alargó en parte su duración con un modo estilo supervivencia, con oleadas de enemigos.
El resultado no es gran cosa, carece del tosco encanto del primer ‘Survivor’ y pese a ideas como ese segundo modo, más frenético y desafiante, o la aparición de un Nemesis que persigue al jugador por todo el nivel cuando se acaba el tiempo, el compañero controlado por el juego es un incordio. El resultado no es demasiado divertido, aunque su carencia absoluta de sofisticación puede entretener a los fans más trotones de la franquicia.
22 – Resident Evil: The Mercenaries 3D (Nintendo 3DS, 2011)
La destilación de los elementos de acción pura de ‘RE4’ y ‘RE5’ estuvo en sus modos Mercenaries, donde había que eliminar la mayor cantidad de enemigos posibles en un límite de tiempo, al estilo también de los celebrados modos Horda de la saga ‘Gears of Wear’ desde 2008. Esta vez, los protagonistas se pueden escoger entre una amplia selección de héroes de la saga, como Chris y Claire Redfield, Jill Valentine, Albert Wesker y otros.
El resultado saca buen provecho de la potencia portátil de la 3DS, con controles diseñados para que no entorpezcan la acción: primera persona para apuntar opcional, movimiento mientras se recarga, opciones de personalización y mejora de personajes… pese a todo, el título no se desembaraza de sus aires de modo extra venido a más, y pronto revela su naturaleza derivativa y poco original, pese a su músculo técnico.
21 – Resident Evil: Operation Raccoon City (Playstation 3, Xbox 360, PC, 2012)
Uno de los juegos con menos alma de la franquicia, un nuevo intento de explotación de la vertiente más orientada a la acción de la saga, que poco a poco iba perdiendo sus elementos definitorios. Con ello se iba convirtiendo en un producto demasiado similar a los múltiples derivados que asolaban el mercado inspirados en la mitología de ‘Resident Evil’ (como las películas, o ‘The Walking Dead’, que ya habían permeado en el mainstream). Juegos como este ‘Operation Raccoon City’ quedaban muy por debajo en calidad e impacto de juegos como ‘Left 4 Dead’.
Esta vez, en una historia ambientada en torno a los sucesos de ‘RE2’ y ‘RE3’ en Raccoon City, somos parte bien de un grupo de mercenarios al servicio de Umbrella Corporation, bien de un comando de operaciones especiales enfrentado a los primeros. Hay 12 personajes jugables, seis de cada bando, cada uno con sus características, y posibilidad de juego cooperativo para cuatro. En general, tenemos ideas muy valiosas, como la posibilidad de ser infectados momentáneamente, o de controlar a personajes de la saga como Nemesis en un modo exclusivo para 360. Pero el resultado, pese a sus buenas intenciones, carece de personalidad propia, además de severos problemas con la IA de los enemigos.
20 – Resident Evil Survivor (Playstation, 2000)
El primer spin-off de la saga transformó la tensión y el suspense a lo survival horror del juego original en un pegatiros completamente orientado a la acción, adelantándose un poco al viraje que daría la saga madre a partir de su cuarta entrega. Pasamos a primera persona en un juego que, a diferencia de la mayoría de los títulos con pistola de luz de la época, no va sobre raíles sino que permite cierta libertad de movimientos al jugador. La compatibilidad con este periférico fue eliminada en Estados Unidos debido a la entonces reciente matanza de Columbine.
Esta vez tenemos a un protagonista amnésico intentando descubrir quién es, moviéndose por escenarios no demasiado originales (sótanos, almacenes, bases militares…) y con enemigos salidos principalmente del segundo juego: lickers, plantas venenosas, Tyrants… También están los Hunters del primer ‘Resident Evil’ y un nuevo tipo de Tyrant, el mayor aliciente para completistas de la serie. El resultado es medianamente divertido, pero inferior a los experimentos con la misma mecánica que se vieron en Wii.
19 – Resident Evil Outbreak: File 2 (Playstation 2, 2004)
Prácticamente a renglón seguido del primer ‘Outbreak’ (ver más abajo) llegó esta segunda entrega que, a diferencia de su precedente, sí tuvo online en Europa, aunque con casi un año de retraso. Por desgracia el juego es demasiado derivativo: los mismos ocho personajes, de nuevo una Raccoon City hecha mistos… Hubo mejoras en los controles, como la capacidad de esquivar y disparar a la vez. En general, tiene más interés como curiosidad que otra cosa.
Los servidores del juego fueron cerrados en 2011 en Japón, pero grupos de fans han mantenido abiertos otros donde jugar a ‘Outbreak’ y su secuela. Aunque estaba planeada una tercera entrega, nunca se llevó a cabo por las flojas ventas de esta segunda parte. En cualquier caso, ahora se vuelve a hablar de ellos por el próximo lanzamiento de ‘Resident Evil Resistance’, que solo tiene modo online cooperativo (4 vs. 1, en realidad) y que de nuevo vuelve a la ambientación de Raccoon City.
18 – Resident Evil Outbreak (Playstation 2, 2003)
El concepto de ‘Outbreak’ ya estaba presente desde los mismo orígenes de la saga, donde se experimentó con minijuegos multijugador que acabaron descartados en favor de mecánicas para un solo jugador, donde la historia y el suspense podían controlarse con más facilidad. Finalmente, cuando la tecnología pudo soportar el concepto, ‘Outbreak’ vio la luz, aunque el modo online no llegó a Europa.
Por desgracia, el juego sin cooperativo no es gran cosa. Con una estética y estilo que recuerda a los remakes para Gamecube, nos translada al estallido del T-Virus en una Raccoon City en descomposición, y como en ‘RE2’, nuestra misión es escapar de la ciudad. Hay abundancia de personajes civiles y tiene ideas muy notables en la mecánica, como escenarios independientes en los que hay que cumplir una serie de misiones, pero sin el concurso de otros jugadores el desarrollo es algo mecánico. Y aún con ellos, ideas como el sistema de signos para comunicarnos, pese a su originalidad, es altamente engorroso.
17 – Resident Evil Gaiden (Game Boy Color, 2001)
Una curiosidad en la que merece la pena detenerse y que combina un ingenioso sistema de juego -pasado de moda incluso ya en su día- con el argumento del crucero infectado, desechado en la serie principal y que se ha reciclado una y otra vez en los distintos spin-offs. Los protagonistas son nuestros viejos conocidos Leon S. Kennedy y Barry Burton -secundario del primer ‘RE’- y se tontea con el tema, secundario pero presente en la serie, de los personajes con poderes psíquicos.
El gran hallazgo del juego son unos gráficos deliciosos y macabros, que hacen mucho por la ambientación tensa y misteriosa, pero en clave pixelada. Controlamos al protagonista en perspectiva aérea, toda una novedad en la serie, que pasa a primera persona con un minijuego de puntería a la hora de enfrentarse a los monstruos, en un estilo gráfico similar al clásico RPG ‘Dungeon Master’. El resultado es una curiosidad muy resultona y llena de hallazgos visuales.
16 – Resident Evil: Dead Aim (Playstation 2, 2001)
Este dignísimo juego de tiros en primera persona, superado solo por las entregas de Wii (y sus remasterizaciones) es en realidad el cuarto de la serie de juegos con pistola de luz de Capcom (tras los dos primeros de ‘Resident Evil’, el tercero se basaba en ‘Dino Crisis’). ‘Dead Aim’, desarrollado por Cavia (‘Drakengard’) se esfuerza en dotar de una atmósfera tensa y oscura a la aventura, y alterna entre tercera persona para mover al héroe y primera para las secciones de disparo.
El resultado es lo suficientemente divertido y variado como para destacar de sus tres poco lucidos precedentes, con monstruos nuevos, personajes protagonistas que han sido olvidados (salvo en el crossover ‘Namco × Capcom’) y una ambientación en un yate abandonado que recupera una idea desechada de los principios de la saga. Por desgracia, apareció un mes antes que el muchísimo más sofisticado ‘Resident Evil – Code: Veronica X’ para Dreamcast y fue completamente sepultado por su fama.
15 – Resident Evil 6 (Playstation 3, Xbox 360, 2012)
El peor juego de la serie principal hizo que muchos dieran por finiquitados los buenos tiempos creativos (que no comerciales) para la franquicia. Jugando a medias con la nostalgia (tres campañas, cada una con su ritmo y estilo controlando a personajes históricos como Leon S. Kennedy y Chris Redfield), ‘Resident Evil 6’ dejaba bien claro hasta qué punto Capcom no sabía que hacer con su propio clásico: orientado a la acción pura, recuperaba en la campaña de Kennedy algo de la atmósfera rural de ‘RE4’, pero el tono general estaba claro que iba por otros derroteros.
Técnicamente muy notable, con controles remodelados para adentrarse ya en los códigos de los shooters en tercera persona, ‘Resident Evil 6’ es un juego larguísimo y rebosante de contenido extra, aunque tan carente de un rumbo claro, con su baile de estilos y sus protagonistas múltiples, que no puede presumir de personalidad propia. Lo mejor del conjunto acaba siendo el modo Mercenarios, el mejor de toda la saga (había debutado en ‘RE3’ en una versión muy primitiva) gracias a los controles mejorados y el foco que el juego pone en la acción sin complicaciones.